O Penedo do João Freire

Não o podemos negar, fomos bafejados pela sorte! Temos uma paisagem natural que faz roer de inveja muita região do país mas...não temos sabido tirar partido disso. Eu sei que as verbas são curtas, que ao longo dos anos, as prioridades foram as infraestruturas básicas, os equipamentos, o apoio social e a educação, mas há que o dizer, o turismo nunca foi uma aposta estratégica para o município. Os discursos redondos podem dizer o contrário, mas a verdade, é que o turismo, o setor que poderia ajudar a aumentar o rendimento per capita do penacovense, é insipiente!

A Livraria Mondego, ou o Penedo do João Freire, como se pode ler na legenda do belo postal do século passado, é apenas um exemplo do muito que temos desperdiçado.

Mas, poderão questionar, será aquele conjunto de pedras assim tão importante?

O valor paisagístico é inquestionável, a localização privilegiada e sobre o valor científico, gostaria de reproduzir, se me é permitido, parte do texto que o Prof. Luís Carlos Gama Pereira, do Departamento de Ciências da Terra da FCTUC, escreveu para a candidatura da Livraria Mondego às "Sete Maravilhas Naturais".

"Há 500 milhões de anos a região do Buçaco, bem como toda a Beira Baixa, Beira Alta e região duriense, esteve coberta pela água de um mar que já desapareceu há muito e a que os geólogos chamam de Rheique. Na verdade cobria quase toda a Península Ibérica e era um mar raso de areias brancas, camada sobre camada, em águas transparentes com algumas zonas um pouco mais profundas e algumas ilhas não muito elevadas. Os areais extensos e os fundões mais lamacentos ou pedregosos perdiam-se de vista. Nestas areias e lamas viviam uns artrópodes marinhos, as Trilobites, que eram os seus principais habitantes. E foi nestas areias, tal como se interpreta hoje, que deixaram longos rastos das suas caminhadas, as bilobites.

Quando estes fundos foram apertados pela colisão de dois grandes continentes então existentes, começaram a ficar arqueados até serem completamente enrugados como as dobras de uma concertina. Contudo os fechos dessas dobras eram mais redondos tal como grandes caleiras ou como se estivéssemos a ver o ondulado de um velho telhado feito com telha lusitana.

Uma dessas grandes caleiras, a que os geólogos chamam sinclinais, constitui a Serra do Buçaco. Os dois bordos do sinclinal, por serem constituídos por aquelas areias endurecidas (quartzitos) ficam salientes no relevo, resistindo ao desgaste da chuva e do vento (erosão) e preservando o perfil da Serra, desde há muitos anos. O lado poente do sinclinal está mais partido e retalhado do que o lado nascente. No lado poente, desde o Penedo do Castro até aos Moinhos de Gavinhos e daí até à Ponte da Mata, o alcantilado está muito segmentado. No lado nascente, desde o Luso, Cruz Alta, Moinhos da Portela da Oliveira até ao Mondego e daí até muito mais a sudeste, os quartzitos resistem e fazem um caminho quase contínuo. No fundo do sinclinal que se percorre por estrada antiga, pode descer-se desde Sazes passando pela Espinheira, Galiana até Penacova. Tudo isto foi detalhadamente estudado por Nery Delgado no séc. XIX e no princípio do séc. XX, tendo deixado como resultado desses trabalhos alguns mapas de grande beleza e rigor.

Nas fragas que o Mondego atravessa, os quartzitos estão cortados e mostram em qualquer das suas margens, mas especialmente na margem norte, as camadas de quartzitos verticais, como fiadas de prateleiras de livros da velha biblioteca da Universidade de Coimbra. Aqui, o espectáculo das antigas areias postas ao alto, hoje quartzitos, mereceram a designação de Livrarias do Mondego, pela sua beleza e pela posição particular em que se encontram, constituindo um património geológico e turístico que deve ser divulgado e preservado e não deve deixar de ser visitado."