A história dos bombeiros confunde-se com a nossa

José Alvarinhas e António Coimbra junto ao mítico Bedford

A associação que fundou os bombeiros de Penacova foi criada a 24 de Fevereiro de 1930. A instituição comemora hoje 85 anos.

Num meio pequeno, como é Penacova, a história dos bombeiros confunde-se com a história das nossas vidas e há momentos que, por uma ou outra razão, ficam gravados na memória. As brincadeiras de infância, por exemplo, quase sempre no Mirante e no “fundo da vila”, eram muitas vezes interrompidas pelo sobressalto das sirenes e pela aflição dos mais velhos, que acorriam ao hospital, quando se aproximava uma ambulância. Era um ato instantâneo e quase inconsciente. Ainda me lembro da velhinha Volkswagen “pão de forma” e da Peugeot 404, máquinas que serviram os bombeiros durante muitos anos.

Nos meses de verão, a vizinhança transformava o Mirante num posto de observação. Ali, onde a vista alcança montes e vales, o povo juntava-se para ver as avionetas e os carros de bombeiros no combate às chamas. Não havia maldade, nem laivos de piromania. Afinal de contas eram os “nossos” que andavam no meio do fogo e isso gerava preocupação. Com uma presença tão forte no nosso quotidiano, era natural que “brincar aos bombeiros” com os carrinhos da Majorette e da Matchbox, fosse quase obrigatório.

Nesses grandes incêndios de verão também era comum as pessoas ajudarem a corporação com alimentos.  Os pacotes de leite, por exemplo, eram entregues no quartel, na altura, bem no centro da vila, ao lado da igreja matriz. Por esses dias, a azáfama era enorme. Os autotanques chegavam para abastecer, as mangueiras seguiam rua abaixo, até à Pensão Avenida, as comunicações via rádio cruzavam-se no ar e pouco ou nada se percebia…Os “nossos”, os de Brasfemes e os de Poiares chegavam exaustos e sentavam-se ali mesmo, no chão, encostados à parede, na berma da rua, enquanto o comandante Joca dava instruções aos reforços acabados de chegar.

Nas minhas memórias dos bombeiros guardo também o meu fascínio pelo Land Rover. Era o primeiro a sair e o mais ágil! Sempre que tocava a sirene e o ouvia aproximar-se, vinha à rua para o ver passar. Adorava vê-lo curvar com dois bombeiros, de pé, na traseira. Um desses grandes homens era o senhor Joaquim Coimbra, barbeiro de profissão, que era sempre dos primeiros a chegar. Até se contava que os clientes ficavam com a barba a meio.

E as festas dos bombeiros no ténis? Quem não se lembra? Eram festas que arrastavam multidões e traziam até Penacova grandes estrelas da música nacional.

E as provas de perícia no Terreiro? Não perdia uma! Adorava os peões duplos, os slalons e os toques nas bandeirolas e nos fardos de palha. Por vezes, a competição estendia-se até ao cair da noite e, já em casa, ainda conseguia ouvir o chiar dos pneus e o ronco dos motores.

Pois é, a história dos bombeiros confunde-se com a nossa.

O meu avô, Álvaro Martins Coimbra, foi sócio-fundador e o meu pai foi bombeiro. Apesar da fotografia não estar nas melhores condições, não resisti em mostrar o jovem António Coimbra e o seu amigo José Alvarinhas junto ao Bedford, em finais da década de cinquenta. Aliás, esse carro é hoje uma relíquia da corporação e costuma abrilhantar desfiles de clássicos. 

A Associação dos Bombeiros Voluntários de Penacova é hoje uma instituição muito bem gerida e os homens que a dirigem têm sabido honrar o seu passado. Tem competências e recursos humanos ao nível do que melhor existe no país. Por isso, no dia em que os “nossos” fazem 85 anos aqui deixo a minha homenagem. Parabéns BVP e vida longa!