Governo do município continua a falhar no essencial

O futuro de Penacova passará pelo turismo

No início deste século, portanto há cerca de quinze anos, Óbidos era uma vila muralhada, com um centro histórico bem preservado, com algum turismo, mas tinha cristalizado no tempo. Em década e meia, o PIB concelhio quadruplicou, a taxa de crescimento de dormidas disparou (54,4% em 2009 e 57,8% em 2013) e as receitas do comércio local, restauração e hotelaria atingiram números inimagináveis. Em 2008, por exemplo, com o impacto da iniciativa “Vila Natal”, os números atingiram os 10 milhões de euros. Como é que Óbidos, um município com cerca de 12 mil habitantes, conseguiu tal proeza? A resposta está no chamado turismo criativo.

Há quinze anos, Óbidos era uma vila conhecida pelo património histórico, pela “ginginha”, pelos bordados, enfim pelos “souvenirs”. Hoje é um exemplo paradigmático de aposta em turismo criativo. Inspirada num modelo nórdico, a autarquia definiu uma estratégia de desenvolvimento que assentou em projetos turísticos e artísticos de excelência, no lançamento de um calendário de eventos diferenciadores, num parque tecnológico, tudo isto debaixo do chapéu de uma empresa municipal que passou a funcionar como uma mega-agência de promoção do concelho.

Primeiro surgiu o Mercado Medieval, depois, em 2002, o Festival do Chocolate, a seguir a Vila Natal, o Festival de Ópera, o Junho das Artes e a Vila Literária, entre outros.

O “boom” turístico de Óbidos criou centenas de empregos, fez nascer pequenos comércios, lojas de artesanato, bares, restaurantes e, não menos importante, chamou a atenção dos investidores hoteleiros que apostaram no território e construíram novas unidades.

De relíquia do passado, Óbidos transformou-se num caso de sucesso do turismo nacional e internacional. Os turistas que visitam a vila pernoitam, em média, 2,9 noites e o município apresenta uma proporção de hóspedes estrangeiros de 59,2%, segundo dados de 2013 do INE.

Em década e meia, a marca Óbidos tornou-se tão eficaz que mesmo quando não há nenhum evento em agenda, as ruas, a meio da semana e em pleno inverno, têm turistas de vários cantos do globo.

A complementar todos estes resultados, Óbidos tornou-se num dos municípios do projeto comunitário “Clusters Criativos em Áreas Urbanas de Baixa Densidade”. O projeto assenta no pressuposto de que as atividades criativas atraem pessoas criativas, jovens talentosos, adultos em fase de mudança de carreira ou aposentados ativos e, por outro lado, pequenas empresas nas áreas do design, artesanato, arte, antiguidades, música, publicidade ou arquitetura.

A aposta na “economia do turismo”, como fez Óbidos, é, em minha opinião, talvez a única via para o desenvolvimento. Tal como a vila do Oeste, Penacova tem boas acessibilidades, um centro histórico bem definido, património natural e arquitetónico relevante, artesanato e gastronomia com grande potencial.

Óbidos um caso de sucesso de aposta no turismo criativo

O atual governo do município, a meio do segundo mandato, continua sem uma nítida linha de rumo. Afirma que a prioridade são as pessoas e aposta em medidas de curto, médio prazo sem qualquer efeito estruturante. É óbvio que todos saudamos os incentivos à natalidade, os manuais escolares gratuitos, os apoios às associações, mas se não existir uma estratégia de desenvolvimento, com projetos e metas definidas, corremos o risco de entregar às novas gerações um território pobre e sem futuro.

Em contexto de crise social e económica, é claro, que as autarquias têm a co-responsabilidade de zelar pelo bem-estar dos seus cidadãos, não só no presente, mas, sobretudo, a pensar no futuro e isso, infelizmente, não está a acontecer.

O atual governo do município desperdiça energias e recursos em projetos cujo retorno está por aferir (pista da Atalhada, por exemplo, e inexplicavelmente mantém encerrado o empreendimento dos moinhos), em eventos que funcionam localmente mas não atraem o turista nacional (In Moda, Noite Branca, Semana da Juventude, etc), mantém de portas fechadas, há dois anos, a marca mais bem sucedida no campo da restauração (Panorâmico), não consegue, juntamente com a Misericórdia, a acionista maioritária, encontrar uma solução para hotel, deixa ir, rio abaixo, os milhares de pessoas que descem o Mondego de canoa, não aposta no marketing digital e, apesar de ter aumentado os gastos com pessoal, não tem uma estrutura profissional dedicada em exclusividade ao turismo.

Entre intenções, promessas e meras aberturas de rubrica só para constar no orçamento, o único projeto, na área turístico-cultural, diferenciador e de projeção nacional, que pode trazer valor acrescentado ao município, é o novo museu do Mosteiro de Lorvão, em parceria com organismos do estado.

Esta opção, quanto a mim errada, de ignorar o turismo, enquanto modelo de desenvolvimento, não é um exclusivo do atual executivo. Nos últimos vinte e cinco anos, desde que existem fundos comunitários, Penacova utilizou a maior parte dos recursos em infraestruturas (estradas, saneamento, equipamentos sociais), necessárias, sem dúvida, mas investiu muito pouco em projetos turísticos. 

O turismo, talvez porque não dá tantos votos, continua a ser atirado para segundo plano! Com o modelo de Óbidos como inspiração, ou outro qualquer, os políticos locais, os que governam e a oposição, deveriam colocar de parte o mesquinho “passa-culpas” e pensar, de uma vez por todas, nos penacovenses para quem governam.